Il 16° termine solare: l’equinozio d’autunno

Potresti sapere che i solstizi e gli equinozi segnalano il cambio delle stagioni sulla Terra, ma ricordi quale è quale? Sono solo nomi diversi per la stessa cosa? Un solstizio e un equinozio sono una sorta di opposti.

Le stagioni sulla Terra cambiano perché il pianeta è leggermente inclinato rispetto al suo asse mentre viaggia attorno al Sole. Ciò significa che punti diversi sulla Terra ricevono più o meno luce solare in diversi periodi dell’anno. Se la Terra non fosse inclinata, il Sole apparirebbe sempre direttamente sopra l’Equatore, la quantità di luce ricevuta da una determinata posizione sarebbe fissa e non ci sarebbero stagioni. Inoltre non ci sarebbe bisogno di contrassegnare gli equinozi o i solstizi.

Poiché la Terra è inclinata sul suo asse rispetto al piano della sua orbita attorno al sole, diverse parti della sua superficie sono esposte alla luce solare diretta (sopra l'alto) in altri periodi dell'anno.

I solstizi avvengono a giugno (20 o 21) e dicembre (21 o 22). Questi sono i giorni in cui il percorso del Sole nel cielo è il più lontano a nord o a sud dall'Equatore. Il solstizio d'inverno di un emisfero è il giorno più corto dell'anno, mentre il solstizio d'estate è il giorno più lungo dell'anno. Nell'emisfero settentrionale, il solstizio di giugno segna l'inizio dell'estate: il Polo Nord è inclinato più vicino al Sole, e i raggi del Sole sono direttamente sopra il Tropico del Cancro. Il solstizio di dicembre segna l'inizio dell'inverno: a questo punto, il Polo Sud è inclinato più vicino al Sole, e i raggi del Sole sono direttamente sopra il Tropico del Capricorno. (Nell’emisfero australe le stagioni sono invertite.)